Магия госбезопасности - Страница 76

– Именно. Кому тут еще на подобных драккарах ходить… Вот ведь! И именно сейчас! Именно сегодня.

– Готье, глянь! – Один из гребцов встал с места, вытягивая руку в другую сторону.

Все, кто, стоя на носу, изучал чужака, как один повернулись посмотреть, что там еще есть интересного.

С другой стороны вдоль берега пробирался второй, почти такой же корабль, правда, с немного другим носовым украшением и другим парусом. И весел у него оказалось по шестнадцать с каждой стороны – большой корабль. На борту было многолюдно, а может, преследователи, тоже положившиеся на силу ветра, просто столпились в носовой части, то ли чтобы рассмотреть лодью, то ли чтобы устрашить ее экипаж.

– …твою мать! – от души выразился Готье. – Двое на одного.

– Если бы двое, – реконструктор, все-таки совладавший со своей подзорной трубой, рассматривал что-то впереди, по пути их корабля. – Трое. Вот там еще один. Правда, кажется, поменьше…

– Нам что, легче от этого?! – рявкнул предводитель отряда и замахал рукой. – Эй, как тебя!.. Рейр! Поворачивай! Поворачивай прямо на восток!

И сам бросился на корму. Судя по всему, даже самому лучшему кормчему, однако же чужому, совсем не знакомому, он в экстремальной ситуации доверять свой корабль не собирался.

Мейстер Круга уступил ему рулевое весло без лишних разговоров, после чего медленно, даже величаво пробрался на нос мимо спешащих и нервничающих реконструкторов-мореходов и подошел к Кайндел.

– Как думаешь, у нас есть шансы? – спросила она его.

– Ты имеешь в виду наши личные шансы или шансы конкретно этого корабля? Что касается корабля, то я слабо себе представляю ходовые качества тех трех драккаров, ну и этой лодьи тоже. Я ее на полной скорости не видел. А если говорить о наших личных шансах, то, пожалуй, есть одна небольшая надежда. Видишь ли, Круг поддерживает отношения с местными бандитами (мы их называем пиратами). Если я сообщу им, кто я, а также что ты приняла предложение гроссмейстера Круга и готова сотрудничать с ним, нас, возможно, и не тронут.

– Я не сказала «да», милорд!

– А это и неважно! Пока главное – уцелеть, остальные проблемы решим позднее.

– Это могут оказаться не те пираты.

– Разумеется. Но вероятность того, что они – это они, достаточно велика, чтобы на нее рассчитывать.

– И главное, чтобы тебя не убили прежде, чем ты успеешь представиться, – не вытерпела Кайндел.

Он сдержанно ухмыльнулся.

– Ну, это еще надо умудриться…

И с загадочным видом погладил рукоять меча на левом боку. Она поняла, на что он намекает, и улыбнулась в ответ. Такая мальчишеская самоуверенность позабавила ее и даже немного умилила.

На корабле поднималась суматоха, Кайндел мягко, но решительно отодвинули в сторонку, и она, чтобы не мешать, скорчилась под фальшбортом. Двое парней возились с парусом под аккомпанемент окриков Готье, решительно работающего рулем, остальные разбирали весла и рассаживались по скамьям.

– Странно, разве при распущенном парусе гребут? – удивилась девушка, глядя на Рейра. Тот не уходил с дороги, и, может быть, мешал мореходам не меньше своей спутницы, однако его никто не пытался отодвинуть. Чем он, собственно, и пользовался.

– Почему же нет, – отозвался он, задумчиво глядя на преследующие их драккары. – Просто при сильном ветре это не имеет никакого смысла. Выгода минимальная, а устают гребцы будь здоров. Но нынешний ветер сильным не назовешь, да и беречь чью-то силу незачем. Потому как если дойдет до рукопашной, исход будет одинаковый – что с усталыми, что с отдохнувшими гребцами. Слишком уж силен перевес. А в погоне, сама понимаешь, каждая ерунда имеет смысл.

– Хм… Смотри, как бы тебя на весло не попросили!

– Не, я с веслами не очень. Вот с парусом или с рулем – пожалуйста… Кстати, ихнему чародею пора бы приступить к выполнению своих обязанностей. Как думаешь, а?

– Легок на помине, – пробормотала она, показывая на чародея, рывшегося в вещах у мачты, а теперь, наконец-то отыскав нужное, бросившегося на корму. – Как думаешь, он будет мухлевать с ветром?

– Что ему еще остается…

«Интересно, а ты-то на что-нибудь сейчас способна? – подумала Кайндел, ежась. – Устала, конечно, однако какую-то магию из себя можешь выдавить наверняка. И лучше об этом подумать раньше, чем прямо в минуту боя». В тот же миг она вспомнила о стащенном артефакте. Конечно, тот ей не повиновался, спасибо, что в руки себя взять позволил, однако в минуту серьезной опасности глупо даже не попытаться что-то придумать, оставлять такую мощную вещь лежать без дела.

Не с первого раза ей удалось добраться до мачты, где лежал сверток, и далеко не сразу получилось улизнуть обратно. «Хэй, хэй!» – ритмично восклицали реконструкторы, видимо, чтобы не сбиваться с ритма. Ее раздражали эти восклицания, правда, скоро они стихли, должно быть, гребцы «вошли в ритм», и больше им не требовалось помощи. Корабль несся вперед, и пена шуршала о деревянные борта, и брызги время от времени обжигали ее лицо – все-таки не лето, вода уже была студеная.

Девушка осторожно развернула фольгу и взяла предмет в руки. Между пальцами мягко тлели два темно-алых камня, как два тусклых уголька, и напор энергии, согревший ей лицо, впечатлял. «Все-таки подобного класса штуку нельзя долго держать в изоляции, – подумала курсантка, с осторожностью касаясь металла, а потом и камня. – Ну что – будешь меня слушаться?»

Артефакт, конечно, не ответил. Однако стало ясно, что просто так с ним не совладать. Создатель предмета все равно остается его создателем, особенно если предмет магический. Пусть его наполняет чужая энергия, и эта энергия принадлежит Кайндел – сути дела не меняет. Поэтому, чтобы даже просто воспользоваться его помощью – к примеру, забрать у него свое же, сохраненное – надо было как-то исхитриться.